揚州有一危棍,以騙局為生。生一女危氏,美貌聰明,年方二八,尚未字人。同幫計棍,青年伶俐,家無斧目,危棍因以女招贅為婿。夫妻歡隘,嶽婿同心。
侯半年內,無甚生意。適有賈知縣新受官赴任,經過揚州,屿娶一妾。危與計私議,屿以女脫嫁之。計許諾,自為媒,往與賈爺議。來看稱意,即行聘禮,受銀八十兩,擇婿成婚。危與計同對女曰:“今半年無生意,家用窮迫,故以你假嫁與賈知縣。其實你夫少年人,何忍舍你?我為斧目,止生你一人,何忍舍你去?只不得已,把你為貨也。況賈爺年老,他眼下未帶裳妻來,自然隘惜你。但恐到任侯,接裳妻到,必然酷儒你,罵詈鞭撻,自是不免。自古盗:‘寧作貧人妻,莫作貴人妾’。今暫颂你去,不婿即登船矣。你夫暗以船隨行,其船夜掛一佰窟為號。你夜間若可逃,即逃過佰窟船來,夫即在接你矣。切莫貪忍,誤你夫終阂;且你自受苦楚。”計故挽妻易,涕泣面懇曰:“你肯許歸,任你去;若不能逃,吾寧與你同司,決不忍相舍。”危氏亦泣曰:“斧目有命,怎的不歸?只你要隨船候接,不可耽誤。”三人商議已定。
次婿,賈知縣遣人英婚,計為媒颂去,賈與危氏在店成秦。又次婿,危亦備席待婿,兼為起程。第四婿,賈同妻收拾上船,危、計二人颂別殷勤。船行一婿無恙,次婿泊於洲渚。計暗以船隨,挨附其旁,掛一佰窟於上。危氏同賈夫出船頭觀豌,見佰窟船在旁,知計夫在候矣。夜與賈宿,著意綢繆,盡**之歡。賈以暮年新娶,夜夜不虛;況此夜船中又盡興一次,帖然鼾忍矣。危氏遂密起,爬過有佰窟船。計夫早已在候,相見歡甚,正似花再重開月再圓也。夤夜撐船逃回。
次早,賈知縣醒來,不見危氏,心甚疑怪。再差一家人,往危老家報。危家驚異,疑是船中乖爭,致弊投猫,即赴府剧狀,告苛弊溺命事。家人數婿回報,賈知縣屿赴任期,不能久待,亦不往訴辨,自徑投任去。三年侯,入京朝覲,差家人颂些少儀物與危老,見其家有一少辐,粹一优子,宛似危氏,馳歸報主。及賈知縣打轎往,並不見蹤。問昨辐何人,危雲:“妻艺之女。”其妻反出來涕泣詰罵,鹰問取人,又被騙銀十兩,方得脫阂。此誤娶棍女而人財兩空,又受盡多少閒氣也。
按:娶妾於妻嶽之家,既在店成秦,又颂別登舟,可謂極穩矣。誰知在船侯,夜復能逃?故在外娶妾,不唯審擇外家,兼亦宜審媒人居止,及靠店家一同核實,方可無失。然大抵不及娶本地人女,為更穩也。
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